La Espína en el corazón

"El Gran Maestro Supremo sonrió para los adentros de su capucha. Este asunto mistica es una maravilla. Les cuentas una mentira, y cuando ya no la necesitas más les cuentas otra, y les dices que están progresando en la sabiduría. Entonces, en vez de reírse, te siguen todavía más, con la esperanza de encontrar la verdad al final de todas las mentiras. Y así, poco a poco, acepten lo inaceptable. Sorprendente..." .

-Terry Pratchett

- Documento escrito por Roselli Putanesca, miembro del clan Giovanni. Destruido en extrañas circunstancias en su refugio, principios del 2001.

¿Cómo hablar de una ciudad donde su mejor aliada es también su peor enemiga? ¿Por qué narrar la historia de una urbe que en un siglo transforma mil años de legado, y en apenas una década destruye su ciudad milenaria? ¿Quién sería tan iluso para ignorar las señales y perseverar ciegamente en sus ambiciones?

Hablar de dominios en Praga sería simple: en sus mil años de historia, los escasos feudos cambiaron de manos una vez cada dos siglos. Pero en menos de medio siglo -o diez años, para ser exactos-, Checoslovaquia (¿o debería decir República Checa?) ha mutado en todo: sistema político, fronteras, regiones, nombres, Príncipes, usurpadores, sectas y aliados.

Y Praga, por supuesto, no ha sido la excepción. Ha sabido seguir el ejemplo a la perfección.

Los Dominios

- Documento escrito por Roselli Putanesca, miembro del clan Giovanni. Destruido en extrañas circunstancias en su refugio, principios del 2001.

Josefov la casa de los Nigromantes.

El Ghetto, la antigua Judería de Praga, no es lugar para los vivos... ni para los no-muertos desprevenidos. Vassily lo sabía bien y nos confinó allí a todos los "no alineados". Entre sus sinagogas góticas -la Viejo Nueva, la más antigua de la ciudad, y la Española, única superviviente de la Inquisición- se extiende una necrópolis que ningún Giovanni olvidará.

Todo comienza en el Antiguo Cementerio Judío: 12.000 almas torturadas apiladas en una pesadilla necromántica. Allí perecieron Lucio y Adriano persiguiendo la leyenda del Golem, ese mito que "regaló" el rabino Jehuda Low al emperador Rodolfo II. Cuando clausuraron el cementerio en el siglo XV, los muertos se enterraron dentro del barrio, extendiendo la necropolis hasta el corazón de Josefov.

Vassily nos designó este infierno, pero se convirtió en nuestra fortaleza. Las pullas con Setitas y Ravnos definieron el reinado de Vassily. Desde 1994, tras la guerra y dos años de posicionamiento, recuperamos el control absoluto. Los Setitas pagan tributo por sus comercios; los Ravnos ni pisan nuestras calles.

Josefov es el barrio maldito que nunca quisimos... pero que nos ha hecho invencibles. Mientras exista el cementerio, el clan Giovanni nunca morirá en Praga.

Stare Mesto La Ciudad Vieja

En solo 8 km² -el 2% de Praga- se concentran 1400 edificios históricos, 55.000 habitantes y más hijos de puta que en toda la ciudad. Posesión Sabbat, negocios Camarilla. No hace falta decir más. Este barrio genera más de la mitad de los ingresos anuales de Praga. Solo los Giovanni y unos pocos Lasombra antitribu hemos arrebatado negocios a la Camarilla.

Las Noches de la Ceniza Blanca entregaron Stare Mesto a la Espada de Caín. Su asedio fue perfecto en recursos y medios para romper la Mascarada... pero inexistente en negocios. Quemaron tiendas, empresas, bares. Las inundaciones del año pasado solo aceleraron la reconstrucción. Destruir empresas no sirve: hay que destruir recursos. Lección que el Sabbat aún no aprende.

La Espada domina la Ciudad Vieja y Nueva, exiliando a la Camarilla a Hradcany y Malá Strana. Nosotros controlamos la punta norte; Vysehrad quedó a renegados Gangrel. Su flanco sur, la Catedral de San Nicolás, vigila la frontera con los capitalistas usureros. Un misterioso Lasombra aparece cada tres meses. Pero no todo brilla para la Espada.

Descontrol interno, monomacias por el poder, guerras entre Lasombra/Tzimisce contra antitribu... son lobos que primero se devoran entre sí. Edgar Srotzy, último Lasombra que intentó ser obispo, murió convenciendo a su secta de no destruir su propia mina de oro. Ahora solo defienden posiciones mientras la Camarilla tapa su mierda con Mascarada.

Entre sus 1400 edificios históricos: la Iglesia de Týn (donde poderes arcaicos duermen), el Reloj Astronómico (centro de espías Tremere), y el Palacio Golz-Kinsky -galería donde Vassily descansaba cuando abandonaba su castillo.

Nove Mesto La Ciudad Nueva

Este barrio, antiguo mercado medieval de caballos y demás animales (en sus mejores tiempos también esclavos), se ha remodelado manteniendo el mismo hilo de mercados y negocios. Es la consecuencia natural de la suburbanización, el turismo y la falta de espacio en la ciudad antigua. Sin restar importancia a museos y centros culturales, los negocios de la Camarilla siguen aquí con más fuerza que en el dominio anterior, debido a uno de los dos lugares más destacables del barrio: la Iglesia de St. Caterine.

Este antiguo altar, con su fe ya perdida, es el actual y público (de risa, ¿verdad?) refugio de la única Capilla Tremere: una aguja perdida en el pajar Sabbat que solo genera problemas. Desde las Noches de la Ceniza Blanca, innumerables manadas se han suicidado intentando destruirla, logrando únicamente desaparecer. Las malas lenguas aseguran que Viena mantiene un interés especial en conservar este refugio público, mientras otras afirman que la iglesia no es más que un engaño Tremere para desestabilizar aún más el dominio Sabbat del barrio.

Un detalle curioso: el último Regente de la Capilla, Conrad Jvarok, murió durante las Noches de la Ceniza Blanca, asediado por tres manadas, llevándose a la tumba a más de la mitad de sus asesinos. Desde entonces, nadie sabe quién ocupa su lugar. El Sabbat, por supuesto, no detiene su "infructuoso" asedio, cosechando solo pérdidas. Si la Capilla dispone de más Gárgolas de las que el Sabbat ya ha destruido, sigue siendo un misterio.

Las entradas a todo el margen izquierdo de la ciudad las controla el Sabbat, pero en sus dominios no se encuentra ni la estación (en Malá Strana) ni el aeropuerto (a unos 4 km de allí), por lo que tienen cortadas las principales vías por las que podrían recibir refuerzos. El segundo punto clave del barrio es la Plaza de San Wenceslao, con el Museo Municipal al fondo. La mayoría de edificios son de principios de siglo y forman un importante enclave comercial del país. Diversos símbolos en memoria de las víctimas del comunismo salpican la zona; de noche se convierte en uno de los principales puntos de reunión de las manadas Sabbat locales, un lugar que muchos habitantes evitan por los asesinatos habituales en sus cercanías.

La diversidad de rituales y juegos de la Espada de Caín que se practican a diario en la plaza ha permitido a la Mascarada utilizar la acusación de prácticas satánicas como arma política, aumentando la presión policial en el barrio. Aún así, incluso los propios agentes intentan evitar la zona. En cuanto a la nigromancia en la Ciudad Nueva, nunca hemos tenido problemas, salvo en nuestras incursiones en la Capilla de St. Caterine, donde hemos observado la increíble perseverancia y tenacidad de los Tremere: una enigmática reliquia conocida como (...)

Nota del Observador:
Por razones que se desconocen, hasta aquí llega la información de los fragmentos encontrados tras la desaparición del Sr. Roselli. El resto de páginas de su diario personal, donde narraba estos hechos, están totalmente en blanco. Resulta inquietante que el papel sea viejo si nunca se ha escrito en él, y que la encuadernación coincida cronológicamente con nuestra última década.

Vyshërad
El Refugio de las Bestias

-Documento escrito por Mosae Ben Tecal, miembro del clan Gangrel, desertor de la Camarilla y actualmente bajo paradero desconocido, principios del 1999.

Así te cuento la historia antes de mi ausencia, chiquillo mío, para que tú y todo nuestro clan mantengáis la tradición.

Tras las palabras de nuestro compañero Xaviar, llegadas a mano de nuestros peregrinos amigos, hubo el primer referéndum de nuestro clan en los últimos 173 años de la historia de la Ciudad. Durante dos noches se comentaron las diversas opciones. Finalmente, nueve de los quince Gangrel dejamos las filas de la Camarilla. Los seis que siguieron perteneciendo a ella ya han muerto o se han pasado al Sabbat en la defensa de la ciudad. Elegimos Vyshërad por ser el último refugio de zonas verdes en la ciudad, pretendiendo mantenerlo frente a la rápida urbanización que ha sufrido la ciudad en la última década. Nuestro interés allí reside en que, aparte del castillo románico, casi fortaleza, acompañado del cementerio de muchos héroes checos y sus dos iglesias en la zona más céntrica del barrio, el resto es una gran zona verde conocida como el Parque Muerto, por su enorme presencia de abedules. Todo este barrio se considera área rural, pues era el palacio de verano de los Premsyls, en una época que se podría decir estaba lo bastante alejado de la ciudad como para distraerse. Ahora está en sus inicios de suburbanización, principalmente de fábricas e industrias en la zona más alejada de la ciudad. El castillo no ha sido aún tomado por ningún vástago que sepamos, aunque sería un buen refugio aprovechándose de la seguridad policial de él. He oído algo sobre un extraño habitante del castillo, de piel azulada y cerca de los dos metros y medio de altura, pero hasta la fecha lo tomo como un rumor sin confirmar.

A pesar de mi ignorancia sobre el folklore checo y sus leyendas de espíritus locales, que algunos Gangrel aseguran que son referencias a la historia de los lupinos, todo vampiro de la ciudad sabe que Vyshërad siempre ha sido y siempre fue zona de bestias, las cuales no han interferido nunca en la historia de la Estirpe. El único Gangrel que se llevaba bien con los lupinos, un tal Dubcek (cuando decidía mostrarse entre nosotros y no perder años en comunión con la tierra), era capaz de mantener una conversación con ellos sin terminar con sangre de por medio. Afirmaba que, a pesar de los Perros de Cristal que viven en la Vieja Ciudad o Mala Strada, los únicos miembros de clanes lupinos locales suelen ser Colmillos Afilados o una extraña tribu con poderes parecidos a los de los egoístas Lasombra.

Tras el referéndum, Dubcek emergió una vez más de la tierra y partió en su búsqueda para presentarles una tregua, para que cada uno de nosotros tuviera la seguridad de algo conocido como refugio. No le vimos marchar: solo quedaban sus huellas en el barro y el olor a bosque tras la lluvia. Esperamos tres noches con tensión, ya que nuestro instinto nos negaba la tranquilidad. La cuarta noche, un trío de lobos llegó a donde estábamos, tomó su forma humana ante nosotros y emitieron su mensaje:
"Por la sabiduría de las palabras de vuestro hermano Garras-que-Brillan, por el valor que ha mostrado y por la huella de sus hazañas en la memoria de la manada, hemos decidido lo siguiente: bajo el juicio de Gaia, no habéis ganado el honor de ser llamados aliados, pero sí el derecho de no ser contados entre los enemigos de nuestro pueblo."
El interlocutor, un extraño hombre fornido y cuerpo marcado de cicatrices, nos observó unos instantes en los que no hubo palabras. Tras un escueto "La Luna os guíe" se marcharon igual que vinieron. Desde entonces, Vyshërad es refugio de Gangrel y hombres lobo por igual, sin encuentros y sin problemas. De Dubcek, nunca más volvimos a saber nada; algunos dicen que volvió al sueño de la tierra cuando la guerra se alejó de la colina, otros que Gaia le pidió caminar más allá de nuestras fronteras.

Los escasos vecinos que podemos tener son nómadas Ravnos o visitantes caprichosos, pero realmente nunca nadie hasta la fecha ha deseado esta zona, dejándonos campar a nuestro gusto. Aún varios de nosotros seguimos volviendo a la ciudad a visitar viejos aliados o demás menesteres, pero no por ello hemos deshecho la tregua. La guerra, las Sectas y los Príncipes cambian de rostro; los abedules de Vyshërad siguen aquí, y mientras se alcen hacia la luna, llamaremos a este lugar hogar.
Así pues, centra tus ojos en la ciudad, buscando soluciones, confiando en la seguridad de tu refugio. Con estas palabras, chiquillo mío, me despido. Hasta que nuestros caminos se vuelvan a encontrar.

Hadrëany
Ciudad del Castillo

-Informe interceptado del espía Kerve Vlacek, miembro del clan Nosferatu antitribu y sacerdote de la manada Fuegos del Amanecer, desaparecido a finales del 2000.

Pese a los sucesivos incendios e invasiones, el Castillo (Prazsky Hrad) ha conservado iglesias, salas, capillas y torres desde el esplendor gótico de la catedral de San Vito hasta las ampliaciones renacentistas de Rodolfo II, último de los Habsburgo.
A partir de 1918 la sede de la presidencia se colocó en el Castillo y, medio siglo después, el Príncipe Vassily, fascinado por la belleza y el barroco del interior del palacio, lo transformó en su sede, ubicándose en el ala oriental, en la zona reservada únicamente a los miembros del gobierno que allí trabajan. Nadie sabe cómo ni de qué manera consiguió mantener su Mascarada, pues ya se le da por muerto. En lo referente a Carlak, huyó hace tiempo y ningún miembro actual de la Camarilla usa ya el palacio como Elíseo, pero mis últimas pesquisas sobre su paradero apuntan a que se ha ido para no volver, aunque varios de sus chiquillos bastardos aún pululan por los alrededores del Castillo. Hay quien asegura que Vassily está encerrado en alguna estatua del palacio, como resultado de Carlak y algún aliado Tremere. Nada confirmable, por ahora.

El Castillo no está actualmente bajo influencia directa de la Camarilla, pero eso no implica que el distrito esté libre. Los tres palacios -Palacio Schwarzenberg, Palacio Renacentista Lobkowitz y Palacio Cernín- eran usados aleatoriamente como Elíseo, según el Guardián del Elíseo estimaba oportuno cuál era el más adecuado. Actualmente es, sobre todo, un punto de reunión de los clanes Ventrue y Toreador y, con el estado actual de la ciudad, ciertamente no hay muchas reuniones, pero las pocas existentes son casi siempre para trazar planes sobre el destino de Praga. En la última reunión discutían si la población vampírica de la Camarilla era capaz de soportar de nuevo un sistema de jerarquía basado en su tradición, con tanto chiquillo y neonato y tan pocas Ancillas o Antiguos.

El complejo premonstratense llamado Strahov alberga en sus subterráneos el punto de reunión de muchos Nosferatu locales, y su hermetismo hacia cualquiera, sea de su secta o no, es extremo, al menos por ahora. Por supuesto, siguen manteniendo, controlando y dominando todas las áreas de alcantarillado a su alcance, y cada día se internan más en las cloacas situadas bajo la Ciudad Vieja, a pesar de que el río niegue muchas vías entre ambas orillas. Diversas cuadrillas de guerra, dirigidas por Brujah sin verdadero liderazgo, traman a diario planes de acción contra la catedral de San Nicolás, punta de lanza de la Secta en su dominio, sin conseguir jamás resultado alguno.

En el Callejón de Oro, las pintorescas casas de artesanos, alineadas junto al muro interior del Castillo y construidas hace siglos para guardias y artilleros, sufren semanalmente la visita de un extraño grupo de presuntos Malkavian no identificados que, aleccionando a los guardias por la noche, influyen en las decisiones que estos toman durante el día en el ala gubernamental del Castillo. No consigo descifrar sus planes, pero me parece lo más preocupante del distrito: según he investigado, el escándalo de hace dos meses por la desaparición de documentos gubernamentales de alto secreto se debe a su obra. Recordemos que, a pesar de que los lazos de la Camarilla con el control de policía, bomberos y demás sistemas han sido cortados, tampoco son aún plenamente nuestros. En consecuencia, estos Malkavian intentan impedir que nadie reclame ese control por completo.

Realmente, la mayor parte de la población Camarilla resiste en Mala Strana, mientras que sus movimientos geopolíticos se desarrollan en Hadrëany como maniobra de distracción, una partida de ajedrez jugada a la sombra de las murallas del Castillo.

Mala Strana
Nido de Víboras

El Barrio Pequeño es una zona bien conservada, con demasiados palacios, iglesias y edificios renacentistas o barrocos. Es el clásico lugar que, evitando los lujos del centro, resulta tan deseable para el más prepotente Toreador como para el más filosófico de los Brujah, desde el Malkavian más previsible al Ventrue más adinerado. Esto lo convierte en la principal razón de que la Camarilla esté tan a gusto donde está, y que el enemigo duerma tranquilo nunca es buena señal.

La isla de Kampa, con sus estatuas, atrapa a los Toreador que observan las bandadas de cisnes sobre el río; en el mundo semioculto a los extremos de la calle del Puente, repleto de pintorescos jardines y decadentes plazas, trafican las ratas de cloaca con información. En la Plaza del Gran Priorato, cerca del mural en memoria de John Lennon, se reúnen por igual Malkavian y Brujah que buscan soluciones incipientes para la ciudad o forman nuevas cuadrillas de guerra. Los Ventrue, en sus reuniones de clan -cuando las hay- frecuentan la Casa del Unicornio Dorado, en la calle Lazenscka, donde residió temporalmente Beethoven, ahora museo y cafetería. Estos son sus puntos de encuentro habituales cuando no poseen nada mejor que hacer, pero eso no marca sus verdaderos dominios.

Múltiples pisos del barrio son los actuales refugios de los vampiros; incluso algunas ratas de cloaca prefieren vivir en apartamentos, evitando las alcantarillas. En la Plaza de Mala Strana, al final de la calle del Puente, se concentra la mayor parte de las embajadas, lo que les proporciona seguridad ante nuestros aparecidos que se hacen pasar por policías. Sin embargo, sus empinadas y estrechas calles se sospecha que fueron dominio de miembros de la Liga de Oradea, a los que la Camarilla hospedaba sin temor. Desconozco el porqué.

La ausencia de la clásica jerarquía de la Camarilla ha hecho, paradójicamente, menos anárquico de lo normal el funcionamiento de la Secta. Cada clan sigue en sus procederes, encerrado en su habitual egocentrismo y egoísmo, pero aún no hay problemas graves de desempeño de funciones, ni las pequeñas miserias políticas que siempre la encerraron en su burbuja. Simplemente, cada uno realiza lo que quiere y/o puede, sabiéndolo de antemano solo quienes deben saberlo (es decir, los vástagos implicados) y nadie se mete en nada, pues todos trabajan en general por el bien de su Secta, a pesar de que muchos sigan apropiándose de parte del mérito. El anterior Sheriff, noches antes de morir, diseñó un sistema básico de seguridad a seguir por los ghouls, y el creciente rumor de la futura llegada de un Justicar hace que defiendan, relativamente sin problemas, su terreno. El flanco organizado por nuestra Secta tiene bastante con mantenerse a sí mismo, así que aún no existe posibilidad real de reemprender nuestro asedio.

En el subdistrito Smichov, situado en la esquina del barrio, la zona más lujosa de Mala Strana, se encuentran los refugios de los principales precursores de comenzar a formar un Principado y una Primogenitura, habiendo establecido en la sala de convenciones del Hotel Namesti un Elíseo (recuerde que, una vez se conforme el Principado, todos los actuales Elíseos pueden dejar de serlo tranquilamente; son Elíseos "no oficiales", según algunos de los más exigentes Ventrue) abierto a cualquier miembro de la Camarilla. Los escasos Tremere que se ven en la ciudad fuera de su refugio parecen haber formado una segunda Capilla en esa zona; desconocemos si guarda relación con su Capilla principal de St. Caterine.

El dominio económico de la zona pertenece a la Secta, aunque he sido incapaz de descubrir a quién se destinan exactamente los fondos. En consecuencia, casi toda la economía de la ciudad se encuentra en sus manos. Actualmente, mientras nos aprovisionamos -igual que ellos-, su principal defensa, como ya dije, la forman los propios vampiros, independientemente del resto, lo cual nos otorga ventaja en organización, aunque no elimina los problemas inherentes a los no-muertos. Confirmaría que, hasta que posean una estructura plenamente capaz de responder a nuestras acciones, aún les queda tiempo de reestructuración. La Espada debería aprovechar ese margen para reformarse, sin escatimar miembros valientes y valiosos precisamente en aquello que a la Camarilla le falta. Es triste reconocerlo, pero en eso nos superan.

-Semper Sabbat, Fidelis Sabbat, Eternae Sabbat.